1957年，许世友提着营养品和水果走进徐向前的家本是想给这位老首长带来一份惊喜，却意外地看到徐向前面露不悦。许世友没有立刻坐下，而是把目光落在手中的礼品和徐向前的脸上，心里渐渐明白了事情的原委。徐向前向来不喜欢亲友来访时带礼物，对于他而言，这不仅仅是出于礼貌，而是他坚守的一种原则。他在生活和工作中都十分严谨，拒绝让个人关系影响到任何特殊照顾。

但许世友这次并不是单纯为了送礼。他长期在徐向前的指挥下作战，了解到老首长的身体刚刚恢复，且久别重逢，实在不能空手而来。这些营养品和水果是他亲自挑选的，承载着他的心意。“首长，这是我自己买的，算不上什么作风问题吧？”许世友一语道出自己的直白和诚恳。徐向前明白他的好意，面色稍微缓和，但依然没有接受。他提醒许世友，革命的情谊并不需要物质来表达。尽管这些东西价格不高，规矩却不可轻易打破。

此时，气氛有些僵持，许世友显得有些急了，半开玩笑又半认真地说道：“首长，这是战友情不深啊。如果您不收，我带回去也不太好。不如请我吃顿饭，咱们就当扯平了。”这番话让徐向前无从反驳。许世友并不是在摆架子，而是把他对老首长的敬意实实在在地融入这顿饭中。经过片刻沉默后，徐向前只轻声说：“下不为例。”对他而言，这已算是破例了，能让他在原则上让步的人屈指可数，而许世友正好是其中之一。

两人之间的关系并不仅限于上下级的简单界定。在红四方面军时期，许世友是一位以勇敢闻名的基层指挥员，在战场上总能冲锋陷阵，关键时刻毫不退缩，因此在部队中有“许疯子”的称号，这并非玩笑，而是对他作战风格的真实写照。徐向前正是看中了他的这种敢于拼搏的个性。然而，勇猛只是带军打仗的一个方面，对敌情的判断、掌控节奏以及保存力量同样对一支部队的发展至关重要。

在徐向前身边作战的过程中，许世友不仅接受命令，还了解到一整套实战中提炼出来的指挥方法。徐向前奉行因势利导的战略，坚决反对盲目行事；而许世友在反复的战斗中则逐步将个人的勇气转化为指挥全队的能力。在四川和陕西地区，许世友所在的部队多次承担艰巨的反围攻任务，往往在敌军多路进攻或者向重要方向发起攻击时，他被安排承担最重的压力。在漫川关突围时，徐向前选择让许世友带领部队打开缺口，这既是对他的信任也是一场考验。战场上的信任不是空口而来的，而是经历了无数次生死考验所建立的。

许世友对徐向前的敬重并非因为职务的差异。徐向前治军严谨、生活简朴，处理军政事务时从不夹杂个人情感。许世友这位性情倔强的人，愿意在这样的指挥者下服从，正是源于他对徐向前命令背后全局判断的认可。这种情谊在1949年再次接受了考验。在太原战役中，徐向前身体状况极差，严重的偏头痛与肋膜炎让他几乎无法起身，常常躺在担架上处理事务。战役结束后，他因病辞去兵团司令的职务，准备前往青岛就医。

当时，许世友作为山东军区的领导，得知徐向前经过济南，特意邀请老首长下车并安排了三天的停留。他并没有铺张接待，而是考虑到徐向前的山西籍背景，请专人准备当地面食，又筹备了玉米和红薯等粗粮，以及马齿苋等野菜。值得一提的是，警卫连中的一些山西籍战士也能唱山西梆子，许世友还要求他们提前排练，为徐向前准备一场亲切的表演。对许世友来说，这些细心的安排比昂贵的礼物更为实在，既符合老首长的口味，又蕴含着浓厚的乡情。

在这三天的时间里，许世友始终陪伴在徐向前身边，聊天、用餐，也带他走访济南的一些地方。虽然身体虚弱，徐向前的精神却因为这些关心而大为舒展。离别时，徐向前握住许世友的手，满是感激地说了声“谢谢你费心。”许世友望着脸色苍白的老首长，眼眶红润，心中感慨万千，不由自主地在车旁挥手相送。

多年后，当许世友再次带着营养品来到北京，徐向前依旧坚守着原则，并没有因为往日情谊而轻易妥协。然而，正因他所坚守的原则未被感情冲动所淡化，那句“下不为例”才显得格外有分量。两人之间的战友情谊，早已在他们共同经历的战斗、疾病和送别之中刻下了深深的印记。